Conversamos con Pedro Maino, licenciado en Lengua y Literatura Hispánica por la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, gestor cultural y editor de numerosos libros. Es curador de la Pinacoteca de la Pontificia Universidad Católica y responsable de la curaduría de la exposición El arte de Pepo, que se exhibe gratuitamente hasta fines de marzo en el Museo de Bellas Artes de Valparaíso.
¿Cómo ha sido descubrir (o redescubrir) la historia y el legado de Pepo más allá de su figura pública?
Llevamos más de una década investigando la vida y obra de Pepo y ha sido un proceso enormemente satisfactorio, que nos ha permitido encontrarnos con una trayectoria artística diversa y rica, y comprobar que la obra de Pepo sigue teniendo un enorme arraigo entre lectores de Chile y América Latina.
Condorito nació luego de (podríamos decir) molestia de René Ríos con la película de Disney Saludos Amigos. ¿Con la mirada contemporánea, podríamos decir que logró representar fielmente al chileno?
Hablar de identidades siempre es complejo, como ciertamente no hay una sola manera de ser chileno, pero Pepo logró captar ciertos rasgos que nos identifican como chilenos y latinoamericanos: el humor como manera de enfrentar la adversidad, la amistad y solidaridad como respuesta a la precariedad, cierta resistencia al cambio y capacidad para improvisar frente a los vaivenes de la vida cotidiana.
(…) Su generosidad con el medio de los dibujantes, porque no solo dio trabajo a muchos y creo una escuela de dibujo, también se involucró en organizaciones gremiales y buscó mejorar las condiciones de vida de sus colegas”
En esta misma línea, Condorito nació como un huaso que llega a la ciudad. ¿Sigue siendo Pelotillehue un reflejo de nuestra sociedad o la identidad chilena se ha vuelto demasiado diversa para un solo personaje?
Como decíamos antes, se ha vuelto cada vez más compleja la pregunta por la identidad, pero el acierto de Pepo fue hacer de Condorito y Pelotillehue un personaje y un espacio que va cambiando con el tiempo pero que al mismo tiempo logra mantenerse reconocible. El Condorito de 1949 es muy distinto al de hoy, no solo físicamente, sino también en la forma en que se desenvuelve en la sociedad. Dejó de ser un marginal y hoy es una especie de actor que toma diferentes roles sin perder su carácter. Y puede ser que eso sea justamente lo que buscan los lectores de Condorito: un lugar que permanece pero que sigue siendo actual.
¿Qué aspectos de su vida y de su trabajo le parecieron más reveladores o sorprendentes durante el proceso de investigación?
Por una parte, su enorme productividad, rigurosidad y capacidad emprendedora, ya que creó empresas y revistas, y siempre estuvo buscando desarrollar su carrera. Por otra, su generosidad con el medio de los dibujantes, porque no solo dio trabajo a muchos y creo una escuela de dibujo, también se involucró en organizaciones gremiales y buscó mejorar las condiciones de vida de sus colegas.
¿Qué criterios curatoriales utilizaron para componer la muestra?
Por una parte, seleccionamos obras originales en que el tema fuera el arte. Por otra, dibujos e ilustraciones que dan cuenta de diversos periodos de su obra, desde dibujos de infancia pasando por las revistas Topaze, Pobre Diablo, El Pingüino y Can Can, y sus personajes más emblemáticos: Viborita, Don Gabito, Don Rodrigo y Condorito.
“Pepo no lo pasó muy bien en esa área, y tuvo que enfrentar censuras y problemas con el poder”
¿Consideran que la obra de Pepo sigue resonando en la actualidad?
Totalmente. El enorme interés que despiertas las exposiciones de su obra y el impacto que ha tenido nuestro libro El arte de Pepo es la mejor muestra. También que más de 70 años de su creación, Condorito siga siendo leído es algo totalmente excepcional en el continente, y que haya premiado a tal punto nuestra cultura que podemos decir “plop”, “condoro”, “reflauta” o “exijo una explicación” y todos compartimos su significado.
¿Qué importancia tiene que se exhiba esta muestra en la Región de Valparaíso?
Valparaíso tiene una larga tradición en la historieta chilena, desde revistas como Sucesos a comienzos del siglo XX hasta llegar a Lukas y a las nuevas generaciones de dibujantes. Por eso es importante que se exhiba su obra en la región, ya que es la primera vez que podrán ver obras originales, algunas de ellas de más de 100 años.
¿Qué rol ocupó la revista Topaze en su historia?
Topaze fue su escuela y la vitrina que catapultó su fama. Comenzó a trabajar en la revista en 1932, cuando recién había llegado a Santiago, y fue recibido por el gran dibujante Jorge Coke Délano, quien le enseñó el oficio y le dio redes en el mundo de la historieta. Al poco tiempo se transformó en el principal dibujante de la revista y transformó en personajes a todos los presidentes de Chile entre fines de los años 30 hasta los años 50.
¿Por qué decidió dedicarse a la sátira política?
Topaze de humor gráfico más importante del país y la sátira política y el humor de actualidad tenían gran repercusión e impacto en la sociedad chilena, por lo que ser dibujante de prensa era muy visible y rentable. Sin embargo, Pepo no lo pasó muy bien en esa área, y tuvo que enfrentar censuras y problemas con el poder. Y aunque trabajó en otras revistas de sátira política como La Raspa, con Condorito se alejó completamente de ese mundo y se sentía muy satisfecho de haberlo hecho.
¿Cómo definirían a Pepo en una palabra o imagen?
Inagotable