El primer propietario del chalet del cerro Alegre fue el empresario italiano Ottorino Zanelli, originario de Savona. Emigrante italiano también radicado inicialmente en Tarapacá, se dedicó al rubro de alimentos y tuvo una sociedad con sus hermanos. Se casó por segunda vez con la porteña Margarita Morales con la que tuvo siete hijos. El encargó la construcción del palacio, y a su muerte su viuda lo vendió a Baburizza.

Pascual Baburizza Soletic (1875-1941) nació en Kolocep, región de Dubrovnic, cuando el reino de Yugoslavia estaba sometido al Imperio Austro-Húngaro. Era el cuarto de cinco hermanos. Llegó a Chile a los 17 años, se dedicó al comercio en las salitreras y en los puertos de Antofagasta e Iquique. Fue dueño de oficinas salitreras, y posteriormente radicado en Valparaíso estuvo dedicado al comercio, el campo y la banca (Banco Yugoslavo de Chile). Hombre solitario y sin descendencia directa, efectuó muchas donaciones sociales y filantrópicas. Fue condecorado por el gobierno de Yugoslavia, pero nunca volvió a su patria. A su muerte legó por testamento su colección de pintura europea a la ciudad de Valparaíso, la que había sido adquirida durante sus numerosos viajes por Europa.